«المعروف» من الاصطلاحات القیمیة الأخلاقیة العامة. هذه الکلمة الى جانب کلمات اخرى من هذا القبیل مثل الخیر، والبرّ، والاحسان، والعمل الصالح، والتقوى وغیرها مما یُستعمل کمحمول فی القضایا الاخلاقیة القرآنیة والحدیثیة، ویأتی أشهر استعمالاته فی اصطلاح «الأمر بالمعروف والنهی عن المنکر». نظراً الى تکرار مفهوم المعروف فی القرآن والحدیث، ولکن بدون أی تعریف له، فإن هذا البحث یهتم بتحلیله تحلیلاً ما وراء اخلاقی، وفی ضوء مجموعة القرائن اللغویة، والقرآنیة، والحدیثیة، ویکشف عن المجال المعرفی الأخلاقی للمعروف فی استعماله الدینی. ومن هنا فإن مفهوم المعروف فی القرآن والحدیث، لا یقتصر على حدود المعروف الشرعی، وهو على أدنى تقدیر فی بعض الموارد، شهودی بمعنی افتراض عدم الحاجة الى تعریفه، الذی یدل على وضوح المعنى لدى جمیع المتلقین. وقد أظهرت معطیات هذا البحث أن التفسیرات التقلیدیة لهذه الکلمة تقع بشکل أساسی تحت تأثیر النزاع الکلامی التقلیدی فی مجال الحسن والقبح، الذی ینتهی الى الوقوع فی النظرة الاحادیة وحتی الأبهام، من غیر التفات الى سابقیة أو لاحقیة المعرفة فی قضیة المعروف. هذا فی حین أن هذه الکلمة فی القرآن والحدیث، وفقاً للتحلیل المعرفی الاخلاقی الذی یتبنّاه هذا البحث، یشیر الى ثلاث مجالات مفهومیة مختلفة یستند منشأ معرفتها الى الشرع، والعرف، والشهود، وفی الشهود، یدل على فهم ارتکازی مسبق ولا یحتاج الى استدلال. وبالنتیجة، فإن لوازم وآثار هذه النظریة، یغطی دائرة الامر بالمعروف أیضاً ویمتد شعاع شمول هذه الفریضة الى ما هو أوسع مما یرتسم فی الأذهان غالباً.